Zoonoz hastalıklar doğal olarak omurgalı hayvanlardan insanlara,insanlardan da hayvanlara geçebilen hastalıkların tümü olarak tanımlanabilir.

    İnsanlarla hayvanların birlikte yaşaması ve hayvanların ürünlerinden yararlanılması insanoğlunun varlığı ile başlayan ve sonsuza kadar devam edecek olan bir durumdur. İnsanların önemli bir amacını da daima güvenilir ve yeterli gıdaya ulaşma isteği oluşturmuştur. Özellikle bitkisel gıdalara göre vücudun yararlanma ve değerlendirme düzeyinin daha fazla olduğu hayvansal gıdalar, bedenen ve zekâ yönünden daha gelişmiş bir toplum oluşturulmasının esaslarındandır.

      Dünyamızda insan ve hayvanları ilgilendiren 150’den fazla zoonoz hastalığın varolduğu bilinmektedir. Ülkemizde ise çoğu sığır,koyun ve kanatlılarda olmak üzere 40 civarında zoonoz hastalık mevcuttur. Yabani hayvanlarda bunların bulaşmasında rol oynarlar.

     Ülkemizde görülen gıda kaynaklı zoonozlardan bazıları bruselloz, Kuduz, salmonelloz, tüberküloz, şarbon, toksoplazmoz, sarkosistoz ve tenyoz gibi hastalıklardır. Son zamanlarda bunlara deli dana, kuş gribi, Trichinella ismiyle bilinen hastalıkda dahil olmuştur.

    Bunlara ilaveten evlerimizde kafeslerde beslediğimiz kuşlarda oluşan hastalıklar insanlarada bulaşmaktadır. Bunlarda zoonoz hastalıklarının önemli bir bölümünü oluşturmaktadır. Hastalıkların  hangilerin bulaşacağı sağlık yetkililerinden öğrenilmelidir.

     Zoonoz hastalıklar, halk sağlığı açısından önemli olmakla birlikte, çok basit birtakım korunma önlemlerinin uygulanması sonucunda bu hastalıklardan bir çoğunun da önüne geçilebilmesi mümkündür. Örneğin, etlerin çiğ veya az pişmiş olarak yenmemesi ile yukarıda belirtilen bir çok hastalığın; sütlerin çiğ veya az pişirilmiş olarak içilmeyip, iyice karıştırılarak kaynatılması veya pastörize edilerek içilmesi veya klâsik usuller yerine, gelişmiş teknolojik yöntemlerle elde edilen et, süt veya bunlara ait ürünlerin tüketilmesi önemli bazı halk sağlığı probleminin ortaya çıkmasına engel olacaktır.

    Bunların yanı sıra, ilgililerin denetim hizmetlerini yeterli ve sürekli olarak yerine getirmesi, halkın ise yeterli bilgi ve bilince sahip olması gerekmektedir. Halk, çiftlikten sofraya kadar her aşamasında veteriner hekim kontrolünden geçmemiş olan hayvansal gıdaları ve damgasız etleri kesin olarak tüketmemeli, kaynağı belli olmayan sütleri veya sadece ucuzluğu nedeniyle bazı hayvansal ürünleri almamalıdır. Güvenilir olmayan ve kaynağı belirsiz hayvansal ürünleri tüketmektense, sağlık problemi oluşturmayacak, kaynağı belli ve temin edilmesi hem kolay hem de daha ucuz olan diğer gıdaların tüketilmesi daha çok akılcı olmaktadır. Sonuç olarak, insanların hayvansal gıdalara olan talebi sürekli olarak devam edeceğinden zoonoz hastalıklarla her zaman karşı karşıya kalınabilecektir. Ancak, bu durumun, bilgiye ulaşımın oldukça kolaylaştığı zamanımızda üstesinden gelinebilir. Zoonoz ve gıda kaynaklı bir çok problemin çözülmesi mümkündür.